Tháng chín năm Kiến Hưng thứ sáu nhà Hớn, Tào Hưu bị bại binh vì Lục Tốn nơi Thạch Ðình. Trong lòng
hết sức buồn rầu nên sanh bệnh. Khi về đến Lạc Dương thì bịnh nặng mà chết.
Phần Tư Mã Ý trở về được các quan tiếp vào điện mà hỏi:
- Tào Ðô Ðốc bị thua như vậy tất can hệ đến Nguyên soái. Vậy sao Nguyên soái về vội vậy?
Tư Mã Ý đáp:
- Tôi sợ Khổng Minh hay tin bại binh như vậy, thừa thế đánh lấy Tây Xuyên, nên phải về gấp để phòng.
Bá quan mỉm cười cho là nhát.
Còn Ðông Ngô kể lại việc thắng Ngụy và xin Hậu chúa đem binh phạt Ngụy.
Hậu chúa cả mừng bèn tin cho Khổng Minh.
Khổng Minh được tin cũng rất hoan hỉ, bèn họp các tướng lại tìm kế. Trong lúc đang nghị kế xảy một cơn gió thổi làm cho
cây tòng tước trại ngã xuống, ai nay đều kinh.
Khổng Minh bèn nói:
- Ðiềm sẽ mất một viên Ðại tướng. Chư tướng còn ngơ ngác thì Triệu Thống và Triệu Quảng con Triệu Vân xin ra mắt. Khổng
Minh khóc rống mà than:
- Ôi Triệu Vân đã qua đời rồi. Hỏi ra thì được biết Triệu Vân lâm bịnh mà chết.
Khổng Minh than:
- Thế là Thục mất đi một rường cột.
Khổng Minh bèn sai con Triệu Vân đến Thành Ðô tâu cùng Hậu chúa.
Hậu chúa được tin khóc ròng, ôm mặt nói:
- Lúc Trẫm còn thơ ấu nếu không có Triệu Vân ắt trẫm đã thác nơi đám loạn quân rồi.
Nói rồi bèn hạ chiếu hàm ân cho Triệu Vân làm Ðại tướng quân, dạy chôn tại Thành Ðô, lại truyền lập Miếu Ðường, bốn mùa
tế hưởng.
Ðoạn, phong Triệu Thống làm Hổ Bôn trung lang tướng. Triệu Quảng làm Nha Môn tướng.
Bỗng có người đến tâu:
- Thừa Tướng sai người đến dâng biểu xin xuất sư.
Hậu chúa cả mừng, truyền Khổng Minh thống lãnh binh mã đi đánh Ngụy.
Ðược giáng chỉ, Khổng Minh bèn phong Ngụy Diên làm Tiên phong, kéo tới Trần Thương đạo khẩu.
Về phía Ngụy Chúa thì từ ngày Tào Hưu thác, rất buồn rầu, bỗng có tin từ Trường An báo, Khổng Minh lại cử đại binh đến
đánh Ngụy.
Tào Tuấn bèn hội các tướng lại tính kế.
Tào Chơn bước ra tâu:
- Tôi xin tình nguyện dẫn binh đi bắt Khổng Minh. Hiện tôi có Vương Song đại tướng, sức mạnh vô song, lại có cây đại
đao nặng trăm cân, giương nổi cây cung hai tạ, với ba trái chùy rất lợi hại. Vậy tôi xin cử Vương Song làm tiên phuông.
Tào Tuấn nghe nói cả mừng bèn phong cho Vương Song làm Hổ Oai tướng quân, Tào Chơn làm Ðại Ðô Ðốc, cùng với Quách Hoài
vân Trương Hấp cùng nhau cố thủ Ải Khẫu.
Còn Khổng Minh đến ải Trần Thương có tin báo Trần Thương thành lũy rất kiên cố lại có Hích Chiêu trấn giử.
Khổng Minh nói:
- Phía Bắc Trần Thương là Nhai Ðình, vậy phải lấy được Trần Thương thì mới có đường ra Kỳ Sơn. Nói rồi bèn sai Ngụy
Diên đem binh đến công phá bốn mặt thành.
Ngụy Diên đánh ròng mấy ngày, nhưng phá không nổi, bèn về thưa với Khổng Minh.
Khổng Minh rất buồn bực, bỗng Cẩn Tường bước ra nói:
- Tôi xin đến Trần Thương mà dụ Hích Chiêu đầu hàng khỏi tốn binh mã.
Khổng Minh hỏi dùng lời chi mà dụ thì Cẩn Tường thưa:
- Hích Chiêu người Lũng Tây thuở nhỏ kết bạn với tôi rất hậu, nay lấy tình ấy mà tỏ bày lợi hại, ắt y sẽ qui hàng.
Khổng Minh y lời Cẩn Tường vội thẳng tới Trần Thương, kêu quân vào báo.
Hích Chiêu mở cửa cho vào rồi hỏi:
- Cố nhân có việc chi mà đến đây?
Cẩn Tường thưa:
- Vâng lệnh Khổng Minh, người dạy đến thăm anh và bàn với anh một việc.
Hích Chiêu nhăn mặt:
- Tôi với Khổng Minh là kẻ địch. Còn anh với tôi tuy là bạn. Nhưng ai thờ Chúa nấy. Anh không nên lấy lời dịu ngọt mà
dụ tôi về đầu. Nói xong bước ra. Quân sĩ lại giục Cẩn Tường phải đi mau.
Cẩn Tường về kể sự việc cho Khổng Minh.
Khổng Minh lại khiến Tường ra mắt y lần nữa, lấy lời lợi hại mà phủ dụ.
Cẩn Tường lại đến bên thành xin ra mắt Hích Chiêu.
Hích Chiêu lên thành nói lớn:
- Hãy trở về ta không nghe ngươi đâu. Cẩn Tường lại trở về thưa với Khổng Minh tự sự.
Khổng Minh cả giận nói:
- Thằng giặc nay thất hổn, một cái thành nhỏ ấy bộ cố thủ nổi với ta sao? Nói đoạn dốc binh thẳng tới thành, truyền
quân sĩ dùng thang leo trèo lên. Hích Chiêu bèn khiến quân dùng tên lửa bắn vất ra làm cho thang bị cháy
Khổng Minh vừa khiến quân đào đất lấp hào, rồi thừa thế đoạt thành, thì lại có quân phi báo Tào Tuấn sai Tào Chơn làm
Ðô Ðốc, Vương Song làm tiên phong kéo binh đến cứu ứng.